В мире бокса снова всплыла идея, от которой в недоумении пожимают плечами одни и с нетерпением потирают руки другие: возможный бой между бывшим абсолютным чемпионом мира в супертяжёлом весе Энтони Джошуа и блогером-боксёром Джейком Полом, который ныне занимает 14-ю строчку рейтинга WBA в первом тяжёлом весе. Промоутер Джошуа, Эдди Хирн, неожиданно всерьёз заговорил о перспективах проведения этого боя.
По словам Хирна, ситуация с потенциальным поединком развивается активнее, чем можно было бы предположить. Он подтвердил, что недавно провёл конструктивный и откровенный разговор с Накисой Бидарианом — менеджером и деловым партнёром Джейка Пола. По итогам беседы Хирн пришёл к выводу: Пол действительно серьёзно нацелен на бой с одним из самых титулованных боксёров последнего десятилетия.
«Я раньше относился к подобной идее как к фантазии, — признался Хирн, — но после разговора с Накисой моё мнение изменилось. Джейк уверен в себе, он верит, что способен либо победить Джошуа, либо, по крайней мере, не выглядеть бледно на его фоне. И это придаёт ситуации интересный оборот».
На сегодняшний день бой между Полом и Джошуа — не более чем предмет переговоров, но сам Хирн говорит об этом с удивительной серьёзностью. Он даже оценил шансы на организацию поединка как «50 на 50», что для промоутерской среды уже означает высокий уровень интереса и готовность к реальным шагам.
Стоит напомнить, что Энтони Джошуа — олимпийский чемпион Лондона-2012, а также экс-чемпион мира по версиям IBF, WBA, WBO и IBO. Его профессиональный послужной список включает громкие победы и драматичные поражения, но его статус в супертяжёлом дивизионе остаётся весомым. В последнее время британец уверенно вернулся в игру и нацелен на новые вершины.
Что же до Джейка Пола, то его путь в профессиональном боксе начинался как медиапроект, но со временем он стал всё серьёзнее восприниматься даже в спортивных кругах. Победы над бывшими бойцами MMA и выход в рейтинг WBA — уже факты, с которыми приходится считаться. Однако бой с Джошуа — совершенно иной уровень. Разница в весе, классе, опыте и боксерской школе — колоссальная. Но именно такие контрасты и создают ажиотаж.
Эксперты уже разделились на два лагеря. Одни считают, что это может быть просто шоу, с минимальным спортивным содержанием. Другие утверждают, что подобный поединок — отражение новой эпохи бокса, где промо и интерес зрителей играют не меньшую роль, чем сам поединок. И, возможно, именно такие нестандартные бои и привлекают новую аудиторию.
Хирн, как опытный промоутер, отлично чувствует веяния времени. Если этот бой действительно состоится, он может стать одним из самых обсуждаемых событий года — вне зависимости от его исхода. А пока переговоры продолжаются, и, по словам Хирна, стороны готовы двигаться дальше.
«Если они реально этого хотят, — говорит он, — всё возможно. Мы открыты к предложениям и уже начали работать в этом направлении».
Теперь остаётся только ждать развития событий. Возможен ли бой между титулованным британским тяжеловесом и американским шоуменом-боксёром? В боксе сегодня ничто не исключено.